鼠径ヘルニアは中高年男性の病気、というイメージがあります。実際、患者の多くは男性です。その結果、女性の鼠径ヘルニアは情報が少なく、「女性でもなるの？」という検索から始まり、受診先にも迷い、婦人科系の病気と思い込んで発見が遅れることさえあります。
この記事は、その情報の少なさを埋めるために書いています。結論を先に言うと、女性も鼠径ヘルニアになります。そして女性は、男性より嵌頓（かんとん）を起こしやすい大腿ヘルニアの割合が高いため、「様子見」のリスクがむしろ男性より大きいのです。
女性の鼠径部ヘルニア。男性と何が違うか
足の付け根（鼠径部）のヘルニアは、男性だけの病気ではありません。女性にも子宮を支える円靱帯が通る道が鼠径部にあり、ここが弱点になって腸や脂肪組織が飛び出すことがあります。
女性で特に注意したいのが、ヘルニアの出る場所の違いです。
鼠径ヘルニア（そけいヘルニア）
足の付け根のやや上に出るタイプで、女性のヘルニアでも多数を占めます。立つとふくらみ、横になると引っ込むという経過は男性と同じです。
大腿ヘルニア（だいたいヘルニア）
足の付け根のやや下、太もも側に出るタイプです。出産を経験した中高年以降の女性、痩せ型の女性に多いことが知られています。このタイプの重要な特徴は、出口が狭くて硬いため、飛び出した腸が締め付けられる嵌頓を起こしやすいことです。嵌頓は腸が壊死しかねない緊急事態で、大腿ヘルニアはヘルニアの中でも嵌頓率が高い部類に入ります。詳しくは嵌頓のリスクの記事で解説しています。
ヌック管水腫など、間違えやすい病気
女性の鼠径部のふくらみには、ヌック管水腫という液体のたまりや、脂肪腫、リンパ節の腫れもあります。触っただけの区別は難しく、超音波検査での確定診断が必要です。
ヌック管水腫について
ヌック管水腫とは、女性の鼠径部（足の付け根）に水が溜まった袋（嚢胞）ができて腫れてくる病気です。ヘルニア嚢（嚢胞）の先端部分に液体が溜まり、袋状に孤立した状態になったものがヌック管水腫です。つまり、閉じ残ったヘルニア嚢の先端に液体が溜まり、固定化した状態
ヌック管水腫は単なる水の溜まり場にとどまらず、「子宮内膜症」を併発しているケースが少なくありません。
ヌック管の組織に子宮内膜様の組織が移着・増殖すると、生理周期に合わせて腫れや痛みが強くなる特徴があります。
完全切除が望ましい理由：
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再発予防：水腫を残すと症状の再発につながる
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病理診断：切除した組織を詳しく調べることで、子宮内膜症の確定診断と適切な治療方針の策定が可能になる
一般的には従来からの鼠径部切開法を行っている施設も多く存在します。しかし、水腫を遺残なく安全に完全摘出し、潜在的なヘルニアの合併も見極めるという点においては、腹腔鏡手術が非常に確実で優位な手技といえます。これについてはいずれ詳しく説明したいと思います。
「痛みが周期的に変わる」「しこりが引っ込まない」といった症状がある方は、女性の鼠径部解剖に精通した専門医への受診をおすすめします。患者様一人ひとりのライフステージ（妊娠のご希望など）に合わせた最適な術式をご提案いたします。
女性に特有の受診の壁
女性の鼠径ヘルニアで問題になるのは、病気そのものより「受診の遅れ」です。壁は3つあります。
壁1。婦人科の病気だと思ってしまう
下腹部の違和感や足の付け根のふくらみを、子宮や卵巣の病気と考えて婦人科を受診する方が少なくありません。婦人科で異常なしと言われて安心してしまうと、ヘルニアの発見はさらに遅れます。鼠径部のふくらみの受診先は、男性と同じ外科・消化器外科です。迷ったら何科を受診するかの記事を参考にしてください。
壁2。場所が場所だけに受診をためらう
デリケートな部位の診察への抵抗感は、受診の遅れの大きな要因です。実際の診察は服の上やや下着をずらす程度の視診・触診と、お腹への超音波検査が中心で、数分で終わります。女性医師や女性スタッフの在籍する医療機関を選ぶという方法もあります。予約時に「女性の診察体制」を聞くのは、まったく失礼なことではありません。
壁3。情報が男性向けに書かれている
検索して出てくる情報の多くは中高年男性を想定していて、「自分は当てはまらないのでは」と自己判断しがちです。ふくらみが小さくても、痩せ型でも、出産後でも、女性の鼠径部ヘルニアは起こります。
●女性患者さんの実際
一般的に鼠径ヘルニアの患者さんで女性が占める割合は約１割です。女性の患者様は場所が場所なので受診をためらっている方は多いです。また妊娠出産などでなかなか自分のための病院受診に時間が取れず何年も症状があるまま過ごしていらっしゃる方もいます。また、女性の鼠径ヘルニアは、診察時になかなか膨隆が確認できないことも多く、診断が難しいこともあります。その際は、症状出現時（ふくらみが出たとき）に写真をとっておいてもらったりすることもあります。鼠径ヘルニア専門の女性医師もいますので相談してみるといいかと思います。
大腿ヘルニアについては、鼠径ヘルニアより患者数は少ないですが女性の占める割合は多く、総合病院では月に数件程度は女性の大腿ヘルニア嵌頓の緊急手術を行っています。（病院の規模にもよります）
妊娠・出産とヘルニアの関係
妊娠中はお腹の圧力が高まり、鼠径部のふくらみに気づくことがあります。妊娠中に見つかったヘルニアは、原則として出産後まで手術を待ち、経過を見ることが多いです（嵌頓を起こした場合は別です）。
出産後、腹圧と組織の変化でヘルニアが残る・現れることがあります。育児は抱っこという重量物作業の連続なので、「子どもを抱くたびに足の付け根が張る」という形で気づく方もいます。授乳や育児のスケジュールと手術日程の調整は可能なので、我慢して先送りにせず、まず診断だけでも受けてください。
女性の手術。何が選ばれるか
治療が手術しかない点は男性と同じです。メッシュで弱い部分を塞ぐ方法が標準で、女性の場合は腹腔鏡下手術が選ばれやすい傾向があります。理由は3つあります。
- 傷が小さく目立ちにくい
- 鼠径ヘルニアか大腿ヘルニアかをお腹の内側から正確に確認でき、両方を同時にカバーする塞ぎ方ができる
- 嵌頓リスクの高い大腿ヘルニアを見逃しにくい
もちろん、麻酔条件や手術歴によっては切開法が適することもあります。術式の違いは手術方法の記事で詳しく解説しています。日帰りで受けられるかどうかを含め、両術式に対応する医療機関で相談するのが確実です。
婦人科の病気との見分け方
女性の下腹部・鼠径部の違和感は、婦人科の病気と症状が重なることがあり、これが受診の遠回りを生みます。よく混同されるものを整理します。
- 鼠径部の子宮内膜症。月経周期に連動して足の付け根が痛む場合に疑われます。周期と関係なく立位で出るふくらみなら、ヘルニアの可能性が高くなります
- 卵巣の病気。下腹部の張りや痛みが主で、鼠径部の皮膚の下に触れるふくらみとしては現れにくいのが違いです
- 静脈瘤・リンパ節の腫れ。見た目や触感では区別が難しく、超音波検査が確実です
見分けの実用的な目安は「立つと出て、横になると引っ込むか」です。この再現性があれば、まず外科で超音波検査を受けるのが近道です。婦人科で異常なしと言われた鼠径部のふくらみも、外科では診断がつくことがよくあります。
女性の手術で気になること。傷と美容面
女性の患者さんから多い質問が、傷あとについてです。
腹腔鏡下手術の場合、傷はおへその中とその周辺に5〜10ミリが数か所で、数か月経つとほとんど分からなくなる方が大半です。おへそ1か所の傷で腹腔鏡手術を行っている病院もあります。おへその傷はへこみの中に隠れます。切開法の場合も、傷は下着のラインに近い斜めの線で、水着や下着で隠れる位置に収まるのが一般的です。
傷の位置や大きさは術式と体格で変わるため、気になる方は診察時に「傷はどこに、どのくらい残りますか」と率直に聞いてください。美容面の希望は術式選択の正当な判断材料であり、聞くのをためらう必要はありません。
産後・育児中の手術タイミング
育児中の方にとって、手術の最大の障壁は「入院で家を空けられない」ことです。日帰り手術なら、朝預けて夕方には帰宅できるため、この障壁が大きく下がります。
現実的な組み立ての例を挙げます。
- 手術当日と翌日は、パートナーや親に抱っこ番を頼む。術後数日は10kgの子どもの抱き上げは避けたいためです
- 抱っこはソファに座った状態で膝に乗せる形なら、早期から負担が少ない
- ベビーカー移動を基本にし、抱っこひもは2週間を目安に再開する
授乳中の方は、麻酔と痛み止めの薬剤について事前に相談してください。多くの場合、授乳と両立できる薬剤選択が可能です。「子どもがもう少し大きくなったら」と先送りする間に嵌頓のリスクを抱え続けるより、周囲の手を借りられる数日を設計するほうが、結果として家族への負担も小さく済みます。
高齢の母・祖母のふくらみに気づいたら
女性の大腿ヘルニアは高齢の方に多く、本人が「年のせい」「恥ずかしいから」と黙っているうちに嵌頓で救急搬送される、というパターンが典型的です。家族が気づける立場にいます。
- 足の付け根を気にする仕草、歩きたがらない、食欲低下などの変化に気づいたら、それとなく聞いてみてください
- 「高齢だから手術できない」は多くの場合誤解です。全身麻酔がかけられない方は少ないです。また局所麻酔や下半身麻酔でできる術式もあり、全身状態がよければ高齢でも計画手術は可能です
- 放置して嵌頓を起こしたときの緊急手術こそ、高齢者にとって最も危険なシナリオです。計画手術は嵌頓予防という意味で、高齢者ほど価値があります
受診に付き添う場合は、服用中の薬の一覧と既往歴をまとめて持参すると、手術可否の評価が一度の受診で進みます。
よくある質問
20代・30代でもなりますか
なります。若い女性では痩せ型の方の大腿ヘルニア、スポーツをする方の鼠径部の痛みなどの形で見つかることがあります。年齢で自己判断せず、ふくらみや違和感が続くなら受診してください。
ふくらみはないのに、足の付け根が痛みます
女性のヘルニアはふくらみが小さく、痛みや違和感が先行することがあります。股関節や筋肉の問題のこともあるため、超音波検査で切り分けるのが確実です。
手術の傷は下着で隠れますか
腹腔鏡なら5〜10ミリの傷が数か所で、ほとんど目立たなくなります。切開法でも下着のラインに近い位置で、時間とともに薄れていきます。気になる場合は診察時に傷の位置を確認してください。
出産のように、また自然に治ることはないのですか
成人のヘルニアが自然に閉じることはありません。とくに大腿ヘルニアは嵌頓率が高いため、見つかったら計画的に手術するのが標準的な考え方です。
授乳中でも手術できますか
多くの場合可能です。麻酔薬や痛み止めは授乳と両立できる選択肢があり、一時的な搾乳での対応も含めて事前に計画できます。授乳中であることを予約時に伝えてください。
生理と手術日が重なりそうです
手術自体は生理中でも可能なことがほとんどですが、体調面がつらければ日程調整を相談してよい事項です。遠慮なく申し出てください。
妊活中・妊娠を考えています。先に手術すべきですか
妊娠中は腹圧が上がりヘルニアが悪化しやすく、治療の選択肢も制限されます。妊娠前に治しておくほうが安心材料が多いため、妊活の計画とあわせて外科で相談することをお勧めします。
まとめ
女性も鼠径部のヘルニアになります。そして女性に多い大腿ヘルニアは嵌頓しやすく、様子見のリスクは男性より大きい。受診先は婦人科ではなく外科・消化器外科で、診察は短時間で済み、女性への配慮体制のある医療機関も選べます。
足の付け根のふくらみ、押すと戻る違和感、立ち仕事や抱っこの後の張り。心当たりがあれば、「女性だからきっと違う」と流さず、一度外科で診てもらってください。
この記事の監修者
明石 久美子医師（外科専門医／消化器外科専門医）
岐阜大学出身。これまで大垣市民病院、名古屋掖済会病院、名古屋大学などで消化器外科診療に従事し、現在は鼠径ヘルニアを専門に診療。これまでに約500件の鼠径ヘルニア手術に携わる。
保有資格：医学博士、日本外科学会専門医、日本消化器外科学会専門医、消化器がん外科治療認定医、日本ヘルニア学会鼠径部ヘルニア修得医、がん診療に携わる医師に対する緩和ケア研修会 修了、麻酔科標榜医
