外科専門医/消化器外科専門医が解説します。
お風呂で体を洗っているとき、ふと足の付け根のふくらみに気づいた。立ち仕事の夕方になると、下腹部の片側が重だるく張ってくる。押すと引っ込むが、しばらくするとまた出てくる。そんな変化に心当たりがあるなら、この記事はそのために書いています。
鼠径ヘルニアは、いわゆる脱腸と呼ばれる病気です。珍しい病気ではなく、国内では年間十数万件規模の手術が行われています。それでも「これが病気だとは思わなかった」と受診が遅れる方が多いのは、初期にはほとんど痛まないからです。
この記事では、鼠径ヘルニアがどういう病気か、自分で確認できる症状のチェックポイント、そしてなぜ起こるのかを、保険診療の医療情報として整理します。
鼠径ヘルニア（脱腸）とはどんな病気か
鼠径ヘルニアは、足の付け根にある筋膜のすき間から、腸や脂肪組織が皮下組織へ押し出され、皮膚の表面にふくらみとして触れるようになる状態です。飛び出した部分が皮膚の上からふくらみとして見えたり触れたりします。
ヘルニアという言葉は「体の組織が本来の場所から飛び出すこと」を指します。椎間板ヘルニアは背骨のクッションが飛び出す病気ですが、鼠径ヘルニアで飛び出すのは主に腸やお腹の中の脂肪です。脱腸という通称は、この様子をそのまま表しています。
なぜ鼠径部に起こるのか
鼠径部は、もともと構造的に弱い場所です。男性では胎児期に精巣がお腹の中から陰嚢へ降りてくる通り道があり、その名残が弱点になります。女性にも子宮を支える組織が通る道があります。筋肉の壁にもともとすき間がある場所だからこそ、お腹の圧力に押されて内臓が飛び出しやすいのです。
鼠径ヘルニアの3つのタイプ
鼠径部のヘルニアは、飛び出す場所によって主に3つに分かれます。
- 外鼠径ヘルニア。最も多いタイプで、精巣が降りてきた通り道から飛び出します。男性に多く、進行すると陰嚢まで達することがあります
- 内鼠径ヘルニア。筋膜が加齢でゆるんだ部分から直接飛び出すタイプで、中高年の男性に多くみられます
- 大腿ヘルニア。太ももの付け根寄りに出るタイプで、出産を経験した女性や高齢の女性に多く、嵌頓を起こしやすいことが知られています
どのタイプかは触診と超音波検査で判断されます。タイプによって手術の術式選択が変わることがありますが、受診する科はどれも外科・消化器外科で同じです。
症状セルフチェック
次の項目に当てはまるものがあるか、確認してみてください。
- 立ったときやお腹に力を入れたとき、足の付け根にふくらみが出る
- 横になるとふくらみが消える、または手で押すと引っ込む
- ふくらみは柔らかく、押しても強い痛みはない
- 咳やくしゃみをすると、ふくらみのあたりに響く感じがある
- 夕方や長時間の立ち仕事の後に、重だるさや引っ張られる感じが強くなる
- 重い物を持ったときに、下腹部の片側に違和感がある。
最初の2つに当てはまる場合、鼠径ヘルニアの可能性がかなり高いと考えられます。「立つと出て、寝ると引っ込む」という変化は、この病気に特徴的なサインです。
ふくらみ以外のサインもある
初期には、ふくらみがはっきりする前に違和感だけが先行することもあります。足の付け根の突っ張り感、下腹部の鈍い重さ、長く歩いた後の引きつれ感などです。この段階では自分で判断がつきにくいため、続くようなら一度診察を受けておくと安心です。
触っただけでは区別できない病気
鼠径部のふくらみやしこりは、鼠径ヘルニア以外でも起こります。脂肪腫、リンパ節の腫れ、男性では陰嚢水腫や精索静脈瘤、女性ではヌック管水腫などです。これらは治療方針が異なるため、自己判断で様子を見るのではなく、超音波検査で確定診断を受けることが最初の一歩になります。どの科に行けばよいかは鼠径ヘルニアは何科を受診するかで解説しています。
危険なサイン。この症状はすぐ受診を
普段は押すと戻るふくらみが、硬くなって戻らなくなった。強い痛みや吐き気を伴う。この場合は嵌頓（かんとん）という緊急事態の可能性があります。飛び出した腸がすき間で締め付けられ、血流が途絶えかけている状態で、放置すると腸が壊死します。夜間や休日であっても、ためらわず救急外来を受診してください。嵌頓について詳しくは放置するとどうなるか、嵌頓のリスクで解説しています。
鼠径ヘルニアの原因。なぜ自分がなったのか
最大の要因は加齢による組織のゆるみ
鼠径ヘルニアの多くは、加齢で筋膜がゆるむことから始まります。40代以降の男性に多いのはこのためです。組織の膜が弱くなるのは老化現象の一つで、生活習慣だけで完全に防げるものではありません。「何か悪いことをしたからなった」という病気ではないのです。
腹圧がかかる生活習慣が後押しする
弱くなった筋膜に、お腹の圧力が繰り返しかかることで発症につながります。具体的には次のような要因です。
- 立ち仕事や、重い荷物を持つ作業が多い
- 慢性的な咳が続いている
- 便秘がちで、排便時に強くいきむことが多い
- 肥満、または急激な体重変化
- 前立腺肥大などで排尿時にいきむ習慣がある
筋トレで治せるという誤解
原因が筋肉のゆるみだと考えて、腹筋運動で治そうとする方がいますが、これは誤解です。ゆるんでいるのは筋肉そのものではなく、筋肉を包む膜の組織です。腹筋を鍛えても閉じることはなく、むしろ強い腹圧がかかる運動はふくらみを助長することがあります。根本的な治療は、すき間を医療用のメッシュで塞ぐ手術だけです。手術がどのようなものかは名古屋で鼠径ヘルニアの日帰り手術を受けるにはで詳しく解説しています。
進行度を見分ける3つの観察ポイント
セルフチェックで当てはまった方が次に知りたいのは、「自分はどのくらい進んでいるのか」でしょう。受診までの間、次の3点を観察してメモしておくと、診察の質が大きく上がります。
1. ふくらみの大きさと出る頻度
最初はピンポン玉程度で、立ち仕事の後だけ出ていたものが、朝から出るようになった、こぶし大になった、という変化は進行のサインです。大きさの目安を「うずらの卵」「鶏卵」「こぶし」のように身近なもので記録しておくと、医師に伝わりやすくなります。
2. 戻り方の変化
横になればすっと消えていたのに、手で押さないと戻らなくなった。押しても戻るまでに時間がかかるようになった。この変化は、飛び出す量が増えているか、出口で引っかかり始めている可能性を示します。戻りにくさを感じ始めたら、受診を急ぐ段階です。
3. 痛みの質の変化
初期の「重だるい」「引っ張られる」感覚が、「ズキッとする」「刺すような」痛みに変わってきた場合も、早めの受診が勧められます。痛みの場所が足の付け根から下腹部全体へ広がる場合も同様です。
受診前に準備しておくとよいこと
外科の初診をスムーズにするために、次の3つを持っていくことをお勧めします。
- ふくらみが出ているときの写真。診察時に引っ込んでいても、写真があれば状態を正確に伝えられます。立った状態で、スマートフォンで撮っておいてください
- 症状の経過メモ。いつ気づいたか、大きさの変化、戻り方の変化、痛みの有無を時系列で
- お薬手帳。抗血栓薬や糖尿病の薬は手術方針に関わるため、初診の時点で正確に伝わることが大切です
診察は視診と触診、立った状態でお腹に力を入れる確認、超音波検査が中心で、初診全体で30分から1時間程度です。予約制のクリニックなら待ち時間も抑えられます。
名古屋で診断を受けるには
名古屋市内では、大学病院や中核病院の外科・消化器外科のほか、鼠径ヘルニアの日帰り手術に対応するクリニックでも診断を受けられます。総合病院は紹介状を求められることがあるため、まず診断だけ受けたい段階なら、紹介状なしで受診できるクリニックの外科が入り口として現実的です。医療機関を選ぶ具体的な基準は名古屋で日帰り手術を受けるにはの記事で5つに整理しています。
よくある質問
痛みがなければ放置してもよいですか
痛みがなくても、鼠径ヘルニアが自然に治ることはありません。時間とともに大きくなり、大きく育ってからの手術は体への負担が増えます。症状が軽いうちに一度診断を受け、手術の時期を計画的に決めることをお勧めします。
ふくらみが出たり消えたりします。病院で診てもらえますか
診てもらえます。診察時にふくらみが引っ込んでいても、お腹に力を入れる診察法や超音波検査で確認できます。ふくらみが出ているときの写真をスマートフォンで撮っておくと、診断の助けになります。
女性でもなりますか
なります。頻度は男性より低いものの、女性は嵌頓しやすい大腿ヘルニアの割合が高いため、ふくらみに気づいたら早めの受診が勧められます。
子どもの鼠径ヘルニアと同じ病気ですか
名前は同じですが成り立ちが違います。子どもは生まれつきの通り道が閉じずに残ることが原因で、受診先は小児外科です。大人は加齢による組織のゆるみが主因で、治療法も異なります。
再発を防ぐために生活で気をつけることはありますか
発症前の予防としては、便秘や慢性の咳の治療、適正体重の維持が腹圧を減らす意味で理にかなっています。ただし、すでにふくらみがある場合、生活改善で治ることはありません。進行を緩やかにする可能性はあっても、治療の代わりにはならない点に注意してください。
鼠径ヘルニアは遺伝しますか
家族内に多い傾向は報告されていますが、単純な遺伝病ではありません。結合組織の体質と生活要因が重なって発症すると考えられています。家族に経験者がいる方は、同じ症状に気づいたら早めに確認する意識を持つとよいでしょう。
左右どちらにできやすいですか
右側にやや多いことが知られていますが、左にも両側にも起こります。片側を手術した後、時間をおいて反対側に出ることもあるため、術後も反対側のふくらみには注意してください。
放置して自然に小さくなることはありますか
ありません。飛び出す量が日によって違うため小さく見える日はありますが、筋膜のすき間そのものは閉じず、長期的には広がる方向に進みます。
まとめ
鼠径ヘルニアは、足の付け根の筋膜のすき間から腸が飛び出す病気で、立つと出て寝ると引っ込むふくらみが特徴的なサインです。原因の中心は加齢による組織のゆるみで、誰にでも起こり得ます。自然に治ることはなく、放置すれば大きくなり、嵌頓という緊急事態のリスクも抱え続けることになります。
セルフチェックに当てはまった方は、症状が軽いうちに外科で診断を受けてください。早く動くほど、体への負担が少ない治療を選べます。
この記事の監修者
明石 久美子医師（外科専門医／消化器外科専門医）
岐阜大学出身。これまで大垣市民病院、名古屋掖済会病院、名古屋大学などで消化器外科診療に従事し、現在は鼠径ヘルニアを専門に診療。これまでに約500件の鼠径ヘルニア手術に携わる。
保有資格：医学博士、日本外科学会専門医、日本消化器外科学会専門医、消化器がん外科治療認定医、日本ヘルニア学会鼠径部ヘルニア修得医、がん診療に携わる医師に対する緩和ケア研修会 修了、麻酔科標榜医
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